L’utilisation des animaux dans le cadre d’expériences scientifiques est encadrée par un  principe : les 3R. Ce texte propose une approche éthique et morale tournée vers le bien-être animal.

Raffiner, réduire, remplacer. Ces trois mots permettent de guider l’expérimentation animale en Europe et en Amérique du Nord depuis 1986. Le principe des 3R est mentionné pour la première fois en 1959 par deux chercheurs anglais, W.M.S. Russell et R.L. Burch. Ils graduent les souffrances que subissent les animaux « de laboratoire » et développent ensuite un programme de conduite et de principes à recommander dans l’utilisation d’animaux à des fins scientifiques. Leurs principes se fondent sur le fait de raffiner les méthodes utilisées, de réduire le nombre d’animaux en cause dans les expériences et enfin, de remplacer ces animaux par des alternatives, quand cela est possible. L’objectif de ces principes est de valoriser le bien-être animal pour développer une science éthique et plus humaine.

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