Notre corps contient des cellules de notre mère et de sa propre mère, ainsi que de nos frères et sœurs, oncles et tantes qui ont occupé leur utérus avant nous. Et les femmes qui ont porté des fœtus ont même des cellules de leurs enfants. Un phénomène appelé “microchimérisme”. Quel rôle jouent ces cellules buissonnières ? “The Atlantic” a rassemblé les premiers éléments de réponse.

Un jour où, il y a vingt-quatre ans, Diana Bianchi observait au microscope un anodin fragment de thyroïde humaine, quelque chose lui a donné la chair de poule. L’échantillon provenait d’une femme, qui normalement possède deux chromosomes X. Or, de l’autre côté de la lentille, Diana Bianchi voyait aussi des chromosomes Y – par dizaines. “Cela ne faisait aucun doute : une partie de cette thyroïde était masculine”, raconte-t-elle.

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