La protection contre les coups de soleil assurée par les produits cosmétiques qui contiennent des écrans solaires organiques ou inorganiques n’est ni absolue ni permanente.

L’un des nombreux facteurs pouvant avoir un effet sur le niveau de protection de ces produits est le contact avec l’eau. Les absorbeurs d’UV contenus dans la formulation peuvent être rincés ou être éliminés physiquement par l’action de lavage dans la mer ou dans une piscine.

Afin de rendre les produits solaires plus efficaces, les fabricants ont mis au point des formulations qui sont plus résistantes sur la peau pendant l’immersion dans l’eau. Ces produits ont été étiquetés de diverses manières comme étant résistants ou très résistants à l’eau.